清晨的微光呼唤着大地的苏醒，太阳攀着山头向上升高，远处传来的鸟鸣打破了沼泽的宁静，骑士睁开双眼，滴挂着露水的睫毛不断抖动。他坐起身，金属铠甲因为主人的动作发出请清脆的声音，骑士右手撑地，环顾四周。
火堆早就熄灭了，余温尚在，为了让它能烧得更久，里萨尔昨晚往里面多添了几根柴。现在，这里雾气弥漫，里萨尔仿佛置身仙境。
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“这下可不太好。”
这片沼泽地很不适宜地起雾了。雾气对于旅人来说是非常不好的现象，它本身就以拖慢人们的步伐为乐，并满心欢喜地看着愣头儿们在里面打转。沼泽地还算开阔，到了中午太阳高挂的时候就能散去，但是骑士不想等，他还要解决一个大麻烦，就是那个昨晚和他对决一次的怪物。
骑士将剑刃抽出剑鞘，单手持握，一步一步，慢慢靠近沼泽边缘。昨晚那头怪物跑得离岸边挺远，但是小心使得万年船，他需要防备那家伙从泥潭中突然发起的攻击。
仍然是一片寂静，泥潭表面古井无波，水草如昨日一样慵懒地趴在沼地上，雾气肉眼可见，它们缓慢地飘动，太阳的光辉融化在其中，似在催促它们的离去。
“这家伙难道是个喜欢赖床的人……嗯……怪物？”
骑士的剑微微下垂，寂静有时蕴含危机，但有时只是简单的没有危险而已，他稍稍退开，回想起昨晚的战斗。
一个像巨蟒的东西，有3个成年人长度，与蛇不同的是腹部可以张开，它本来就有半个臂宽了，腹部打开后能多一个臂宽的长度；身上很滑腻，这和蛇不同，蛇是单纯的表皮冰冷光滑，但这东西就像是有一层粘液包裹了全身一样，剑刃砍上去很容易偏离角度滑向一侧；躯体力量大，昨天那一尾巴把骑士直接抽飞了，虽然没有真的飞起来，脚也算是离地了——如果那真的是尾巴的话；而且身体柔韧性强，还很灵活，灵活的不像话，且不说在泥潭中钻来钻去令人捉摸不到，袭击的时候也能瞬间转换方向。
还有最要命的，战斗场地，那个硬石小径太窄了，两侧就是深不见底的泥潭，战斗不能发生在那里，不然脚一打滑，怪物就能潜在泥中唱着歌儿欢呼猎物的献身。
里萨尔脑中响起昨日怪物的声音，那从腹部传来的怒骂和哀嚎，两个截然不同的声音出现在一个怪物身上，这是骑士最摸不透的，他不明白这是什么，到底是怪物孕育出了人的智慧？还是人堕落成了怪物？
在原来的世界不乏存在这种童话故事：能够将王子变成青蛙的诅咒，只有公主的吻能够解除；能够给予公主沉睡的纺锤，只有王子的吻才可以唤醒；或者是能够说话的镜子——最终还是王子救了公主。但是这是什么呢？这东西是童话、歌谣、预言里从不曾存在的事物。
骑士思索了片刻，发现如果只知道大致的轮廓却不了解具体样子、不仔细观察它的细节，战斗总是没有胜算。这不是和以前一样与人之间的战斗，人类说穿了就一个脑袋四条腿儿，身上多了点防具，手上多握了一柄或两柄剑而已，行动还是摆脱不了桎梏。这次不一样，这是从未见过的怪物，里萨尔绝不愿意因为疏忽而把命丢在第一个难关里，妻子的灵魂还等待着着骑士的到来。
骑士再次靠近岸边，他捡起了一块不轻不重的石头，狠狠地投向泥潭深处，然后又是一块，这次投向了不同的方向。
然而没有任何用处，石块如泥牛入海，水潭处波纹微荡，接着悄无声息。
骑士放开胆子，踏上小径，剑在右手，左手伸到嘴前，阔成喇叭状，然后用力大喊：
“嘿！丑陋的东西，你昨晚吵到我睡觉了，我今天要向你讨个公道！坏家伙，快出来，咱们好好地叙叙旧。”
骑士放下左手，慢慢等待，然后他得到了想要的回应。
熟悉的震动传来，这次更加快速，焦躁的情绪毫不掩饰，它在泥土之下冲来。骑士握紧剑柄，向后跃开，随着脚掌触地，前面的泥潭“噗”的一声爆开，怪物终于离开了被窝，沐浴在雾气之中。
“公道！他妈的！你敢说公道！你找死！”
怪物咆哮着，它歇斯底里。
太阳爬上天空，雾气稍散，阳光之下，里萨尔总算看清了面前的怪物，他倒抽一口凉气。
一个蛇头，一个缩了水一样皱皱巴巴的蛇头，蛇的眼睛成了空洞，嘴巴紧闭，半个蛇信子露在外面；蛇头往下是蛇身，到了腹部却变了样，怪物的腹部两侧张开，边缘呈波浪状，外缘是黑色，往里渐变成深绿色，腹部中央有一个微微突出的、不断蠕动扭曲的肉团，肉团上显现一个圆墩墩的脸，但这张大圆脸只占四分之三左右，剩下的四分之一是一个干瘪枯槁的男人的脸；腹部往下再次呈现蛇身，剩下的部分没入泥中，里萨尔猜测应该是蛇尾。
令人在意的是，蛇头往下一点，还没有到腹部的地方，有一处很明显的伤口，像是被人用斧子削下来了一块儿，这伤口挺明显的，如同纸窗上破损的小洞。
怪物全身漆黑，和骑士想得一样，外表似乎包裹着粘液。现在，这东西腹部的那张圆盘般的脸对着里萨尔怒目圆睁，嘴里谩骂，旁边那张干枯的脸仿佛沉睡了一样，被圆脸不断地挤压着。
“你死了！你死定了！狗娘养的烂种，我要把你活生生吞下去，把你一点一点地消化掉，让你生不如死！”
里萨尔看着怪物的腹部，突然想起来为什么感觉这么熟悉——这部位是个水蛭，一个巨大的水蛭，这怪物是个蛇和水蛭的混合体。
怪物停止了怒骂，他大吼一声，向后弯曲身子，然后蛇头箭矢一般冲向岸上的骑士。
骑士早有准备，他两脚站稳，膝盖微曲，双手紧握直剑，剑尖直对蛇头的方向，等到怪物快到眼前时，他向下调转剑头，将剑直立在地上，按住剑的底部，剑刃对准那空洞双眼的中心，等待它撞到上面。
怪物很灵活，它猛地扭头，避开了直剑的陷阱，往骑士左边滑动了一小段，然后调整位置，再次冲向他。
骑士没准备坐以待毙，他侧目看着怪物的攻击，然后双手用力将剑插入土中，待到剑刃没法送下去时，他手握剑柄，以其为支点，手臂为杠杆，两脚用力蹬了下地面，吸气收腹，将整个身子向上抬起了一段距离。感谢铁匠米格尔铸造的剑，它承受了一个成年男子和一身铠甲的重量还没有断裂，铁匠的技术值得夸奖。
这么一抬，怪物的攻击直接落空，从骑士身下钻过，骑士瞬间落地，此时怪物的躯体已经摆在了他的面前。他拔出剑，双臂举过头顶，抡圆了向下砍。
攻击终于起效，骑士这次握紧了剑柄，锋刃劈开粘液后斩到了怪物的表皮，然后一路向下。
但是怪物动作很快，它迅速扭动躯体，将蛇身向外侧滑动，骑士的剑确实砍中了它，但只是边缘的部分被劈开了一个口子，口子里流出了血液和暗绿色的汁液，腥臭扑鼻。
“啊！痛！痛啊！痛啊！”
怪物惊恐地叫了出来，它退回泥潭，在里面翻滚，然后再次探出，用腹部那小小的绿豆眼恶狠狠地盯着骑士，也不发起进攻。
骑士看出来了，这怪物似乎没法长时间离开泥潭，它的身子需要水分的支持，岸上的攻击只能发动一两下，然后他就要回去在泥里洗澡。
里萨尔心里轻笑一下，他又往后退了几步，然后放开了紧绷的身子，就这么看着怪物。
“说真的，我赶时间，你可不可以把弱点告诉我，我好能快点儿解决你。”
不敢相信，这话是从一个骑士嘴里说出来的，骑士对决的守则荡然无存。
但是，去他的骑士，里萨尔无奈地摇头。他早已是背叛骑士道的骑士长，乐土的村民尊称他骑士是因为敬佩他的为人。骑士的主人失格，骑士还是骑士，但是无名无份，里萨尔认为骑士道也随之死去。而且面前是个怪物，总不能还用骑士那一套代入。
“哈！我不把你撕了，你想得美！”
圆脸一边喊痛一边怒吼，但是很快，他的脸色突然柔和了下来，最后竟然露出了谄媚的笑容，那嘴角已经咧到了耳根，整个脸看起来更像是肉酱。
“亲爱的骑士，我们可以谈条件，您尽管从这里通过，我会在泥下边躲得远远的，就算有一只水蚤我都不允许他跳到您眼前。”这话他说地仿佛已经十分顺口了。
“啊~不能~不能听……快走……啊，杀了他……”
突然，旁边干枯的脸好似睡醒了一样，挣扎着，蠕动着，发出老妪一般的声音。
“闭嘴！该死的狗奴才！闭嘴！”
圆脸轻声骂道，然后重新将目光聚集在骑士身上，态度来了个大转变，继续摆出皮笑肉不笑的表情。
骑士看着那张脸，那脸上充满了悲戚，里萨尔熟悉这样的脸，他见过无数多这样的人。
“告诉我你们是怎么一回事，这副鬼样子，你们是什么？在远古时代被巫师被诅咒的人？”骑士剑指前方。
“不！不，我当然不是怪物，我当然是人，是人！我是前面那个托尔村的富绅，是村长。”圆脸抢着回应，左右两边波浪状张开的躯体不断摆动，就像是人手。
“是咒术，可恶，咒术失控了。”
咒术？骑士第一次听到这个词，但他没有打断怪物。
“都是这些贱民，我养了他们，给他们吃穿，他们没饿死都得靠我！但是他们竟然想着反我，要将我吊在树上。”
圆脸恶狠狠地盯着旁边的脸。
“就是这家伙带的头，他们趁着黑夜潜入我的宅子，要用草叉叉死我，这群该死的东西，他们怕我平日里使用的咒术，所以专门挑晚上来偷袭。”
“不……不是这样……”
干枯地脸半梦半醒，嘴中呢喃。
“然后呢？你就把自己变成了一个水蛭，呃……和蛇？”
“这群穷人，这群下贱的农民，他们追着我，我无可奈何，逃到了沼泽边，我会一点儿咒术，所以我想要对这个领头的人施展血咒来警告追上来的人，但是咒术失控了，我本来用口袋里的干蛇作为媒介，可是夜太黑了，我没看到有一个水蛭也在媒介旁，结果咒术失控，把施咒人，媒介和施咒对象一股脑儿的卷在了一起，我就成了现在这副鬼样子，几百年了！我都不知道几百年了！”圆脸说到了令他最生气的地方，他狂乱地摇头。
“所以，他们为什么要反你？”
“他们说我贪得无厌，说我收的税高！可恶，我难道不要给上面的那群腿子们上下打点吗；我难道不要多收点儿粮食，以便在宴会上多做几道菜品来招待我的贵客吗；我难道不要给那些来村里的吟游诗人、舞团和妓女们一点奖赏好让他们传播我慷慨的美名吗；我难道不要多雇一些厉害的财务把我们村的收支写的好看一点吗，这都是为他们好！他们懂什么？”
里萨尔已经要听吐了，他对待这样的人都是这种心情，无论是以前还是现在。
“你这副样子可真的不冤，死得其所，真的。就是可怜了陪你受罪的那个勇士。”里萨尔重新举起了剑。
静默在二人间传递，大圆脸收起了那副谄笑的面容。
“你当真不愿接受这个交易？接受吧，对我们两个都好。”
“那是不可能的。”
骑士走向怪物。
“在我之后，可能是明天，可能是十年，可能是百年，或许也会有同胞从那个世界过来，他们之中有人肯定会遇见你，你也会用这张臭嘴吃了他们，我不能将你放任在这里，我受了乐土的恩惠，就有责任保护从那里来的朋友。”骑士说道。
“而且，你本就有取死之道，也不知这个诅咒有多厉害，让你活了这么久，或者我该夸你生命力顽强。杀了你，不是让你解脱，是让这位勇士解脱，也是给你所压榨的村民一个交代。”
“自大狂妄的东西，你和之前那个钢铁骑士一样！那个家伙好歹还放过了我。可恶！你有什么资格替我的村民惩罚我！”
骑士左手绕过身前，搭上剑，低身扎稳马步，骑士直剑横立在眼前。
“你没听到悲伤的哭声吗？你没听到求死的期许吗？骑士不会对眼前的哀求熟视无睹。当然，你听不到的”里萨尔瞥了瞥那干枯的脸。
“一个反抗的勇士，他在用残破的灵魂恳求我杀了一个压迫者，这，就是资格。”
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